Ce billet sort du sujet habituel de ce site. Il y figure parce qu’il prolonge directement celui d’hier sur la perte de poids : même famille de molécules, tout autre indication.
Il ne s’est pas créé de nouvelle classe de médicaments contre la dépendance à l’alcool depuis une vingtaine d’années. La nouveauté de 2026 ne vient donc pas de l’addictologie : elle vient d’une molécule conçue pour le diabète, puis vendue contre l’obésité, et que trois équipes ont testée en dix-huit mois sur le trouble de l’usage d’alcool.
Le plus solide de ces essais a paru dans The Lancet le 4 mai 2026. Voici ce qu’il montre, ce qu’il ne montre pas, et ce qui existe en France aujourd’hui — qui n’est pas la même chose.
D’où vient l’idée
Elle vient d’une observation, pas d’une théorie. Des patients traités par sémaglutide pour un diabète ou une obésité ont spontanément rapporté boire moins, sans l’avoir cherché. Le rapprochement n’a rien d’absurde sur le papier : les récepteurs du GLP-1 ne sont pas seulement digestifs, on en trouve dans des structures cérébrales impliquées dans la récompense.
Mais une observation spontanée n’est pas un résultat — c’est une hypothèse à tester. Trois essais l’ont fait.
Février 2025 : le premier essai randomisé, petit et prudent
Christian Hendershot et ses collègues publient dans JAMA Psychiatry, le 12 février 2025, un essai de phase 2 : 48 adultes présentant un trouble de l’usage d’alcool, ne demandant pas de traitement, suivis neuf semaines, avec des doses basses — 0,25 mg par semaine pendant un mois, puis 0,5 mg, puis 1 mg.
Résultat : moins de verres les jours où ils buvaient, et moins d’envie de boire rapportée chaque semaine. En revanche, aucun effet sur le nombre de jours où ils buvaient.
Les commentateurs ont posé les limites eux-mêmes : échantillon réduit, durée courte, dose modérée, population homogène et surtout non motivée à réduire sa consommation. C’était un signal, pas une démonstration.
Mai 2026 : l’essai du Lancet, le plus solide à ce jour
Mette Kruse Klausen et ses collègues, au Danemark, ont conduit un essai randomisé en double aveugle contre placebo sur 108 adultes, répartis à parts égales, pendant 26 semaines. Population : 18 à 70 ans, trouble de l’usage d’alcool modéré à sévère et obésité associée (IMC ≥ 30). Le sémaglutide a été monté progressivement jusqu’à 2,4 mg par semaine — la dose de l’obésité, quatre fois celle de l’essai précédent.
Point capital du protocole : tous les participants, sous sémaglutide comme sous placebo, ont reçu jusqu’à dix séances de thérapie cognitivo-comportementale standardisée. Le médicament a donc été testé en plus d’une prise en charge, jamais à sa place.
| Sur 26 semaines | Sémaglutide | Placebo |
|---|---|---|
| Jours de forte consommation | −41,1 points | −26,4 points |
| Consommation totale | −1 550 g / 30 j | −1 026 g / 30 j |
| Poids | −11,2 kg | — |
| Tour de taille | −12,1 cm | — |
Différence estimée sur le critère principal : −13,7 points de pourcentage de jours de forte consommation (IC 95 % : −22,0 à −5,4). Effets indésirables les plus fréquents sous sémaglutide : nausées, vomissements, reflux.
Ce qu’il faut remarquer dans la colonne placebo. Elle ne vaut pas zéro : les jours de forte consommation y ont baissé de 26,4 points. C’est ce que produisent dix séances de thérapie, l’inclusion dans un essai et le fait d’être suivi. Le médicament ajoute quatorze points à cela ; il ne fait pas le reste.
Les limites, telles que les experts consultés les ont énoncées — elles font partie du résultat :
— Aucun suivi après l’arrêt du traitement. Personne ne sait ce que devient l’effet quand on cesse. C’est exactement la question que posait le billet d’hier à propos du poids, et elle est ici entièrement ouverte.
— Tous les participants étaient obèses. Or la plupart des personnes concernées par un trouble de l’usage d’alcool ne le sont pas : on ne sait rien de l’effet chez elles.
— Essai monocentrique et de petite taille.
— Population sélectionnée et motivée, qui ne représente pas la file active ordinaire d’un service d’addictologie.
Les trois experts interrogés s’accordent néanmoins sur un point : c’est un essai bien conduit, et la preuve la plus solide dont on dispose à ce jour sur cette piste.
Juillet 2026 : la forme orale, et un résultat plus contrasté
Le 29 juillet 2026, l’American Journal of Psychiatry publie l’essai de Joseph Schacht et de son équipe (université du Colorado) : 50 adultes avec un trouble modéré à sévère, cette fois demandeurs d’une réduction ou d’un arrêt, huit semaines, sémaglutide par voie orale — 3 mg par jour pendant quatre semaines, puis 7 mg.
Au départ, les participants buvaient en moyenne environ six verres par jour et connaissaient cinq jours de forte consommation par semaine.
Ce qui marche : moins de jours de forte consommation sur les quatre dernières semaines, moins de verres les jours de consommation, et 81 % des participants sous sémaglutide ont baissé d’au moins un cran sur l’échelle de risque de l’Organisation mondiale de la santé.
Ce qui ne marche pas, et que l’équipe écrit noir sur blanc : le sémaglutide n’a pas réduit significativement, par rapport au placebo, le craving mesuré en laboratoire ni le nombre de verres par jour. Les résultats concernant le cannabis sont explicitement qualifiés d’exploratoires.
Ce que trois essais de phase 2 permettent de dire
Faisons les comptes : 206 participants au total, sur trois essais, de huit à vingt-six semaines, avec trois schémas de dose différents et trois populations différentes.
Ce qui converge : dans les trois, la consommation baisse davantage sous sémaglutide que sous placebo. Trois équipes indépendantes, trois protocoles, même direction. Ce n’est pas rien.
Ce qui ne converge pas : les critères secondaires ne s’alignent pas. Le craving baisse dans deux essais et pas dans le troisième ; les jours de consommation bougent dans l’un et pas dans l’autre. Autrement dit, on observe un effet sans savoir par quel chemin il passe.
Ce qu’aucun ne dit : ce qui se passe à l’arrêt ; ce que cela donne chez une personne de poids normal ; comment cela se compare aux médicaments qui existent déjà. Et il faut le rappeler sans dramatiser : un signal de phase 2 qui ne survit pas à la phase 3, c’est le cours ordinaire du développement d’un médicament, pas une exception.
Ce qui existe en France aujourd’hui
Cinq molécules disposent d’une autorisation dans cette indication.
- Pour le maintien de l’abstinence — l’acamprosate (Aotal), la naltrexone (Révia) et le disulfirame (Espéral), ce dernier agissant par aversion : il rend l’ingestion d’alcool physiquement pénible.
- Pour la réduction de la consommation — le nalméfène (Selincro) et le baclofène.
Le cas français du baclofène
Il mérite une mention, parce qu’il est une singularité nationale. La Haute Autorité de santé a situé, le 30 janvier 2020, Baclocur comme une thérapeutique de dernier recours pour réduire la consommation, chez des patients à consommation à haut risque n’ayant pas répondu aux autres approches, et sous réserve d’un accompagnement psychosocial.
Le plafond de 80 mg par jour initialement imposé a été annulé par une décision de justice administrative du 4 mars 2021. L’ANSM a alors fixé, le 18 novembre 2021, une limite à 300 mg par jour — faute de données au-delà — tout en recommandant fortement, lorsque les objectifs ne sont pas atteints à 80 mg, une évaluation spécialisée en addictologie plutôt qu’une nouvelle augmentation de dose.
Le sémaglutide, lui, n’a aucune autorisation dans cette indication — ni en France, ni ailleurs. Les trois essais cités ici sont des essais de phase 2. Le prescrire ou se le procurer pour cet usage serait hors autorisation de mise sur le marché, sans données de sécurité à long terme dans cette population, et sans le cadre de suivi qui accompagnait chaque essai.
Le point qui ne change pas
Dans les trois essais, le médicament a été ajouté à une prise en charge, jamais substitué à elle. Dans celui du Lancet, tout le monde a eu dix séances de thérapie — et le groupe placebo a quand même vu ses jours de forte consommation baisser de plus d’un quart.
C’est peut-être le résultat le moins spectaculaire de cette année, et le plus utile à retenir.
Si vous vous posez la question pour vous ou pour un proche.
Alcool Info Service : 0 980 980 930, tous les jours de 8 h à 2 h. Appel non surtaxé, anonyme, non affiché sur les factures. Le service propose aussi un chat, un test d’évaluation de la consommation et des forums d’entraide.
Et le médecin traitant reste la porte d’entrée la plus simple : c’est lui qui oriente vers une consultation d’addictologie. Un arrêt brutal après une consommation importante et prolongée peut être dangereux et demande un avis médical : ce n’est pas une démarche à entreprendre seul.
Sources
Klausen MK, Justesen SK, Pedersen JN et al., « Once-weekly semaglutide versus placebo in patients with alcohol use disorder and comorbid obesity: a randomised, double-blind, placebo-controlled trial », The Lancet, 4 mai 2026, 407(10540) : 1687-1698, DOI 10.1016/S0140-6736(26)00305-3.
Hendershot CS et al., « Once-Weekly Semaglutide in Adults With Alcohol Use Disorder: A Randomized Clinical Trial », JAMA Psychiatry, 12 février 2025.
Schacht J et al., « Oral Semaglutide for Alcohol Use Disorder: A Randomized Clinical Trial », American Journal of Psychiatry, 29 juillet 2026.
Commentaires d’experts recueillis par le Science Media Centre (Londres) sur les essais de février 2025 et de mai 2026, pour les limites énoncées dans les encadrés.
Haute Autorité de santé, avis sur Baclocur, 30 janvier 2020 ; ANSM, « Alcoolo-dépendance : nouvelles recommandations posologiques pour le baclofène », 18 novembre 2021 ; évaluations HAS d’Aotal, Révia, Espéral et Selincro.
Assurance maladie (ameli.fr), « Arrêter sa consommation d’alcool en cas de dépendance », mise à jour du 27 juin 2025, pour les coordonnées d’Alcool Info Service.
Billet publié le 23 août 2026. Il ne constitue pas un avis médical et ne recommande aucun traitement. Aucune des études citées ne justifie de commencer, d’arrêter ou de modifier quoi que ce soit sans en parler à un médecin.